はじめに

スポーツファンなら、一度は「NFL」というアメリカンフットボールのプロリーグについて聞いたことがあるのではないでしょうか？

アメリカでは大人気のスポーツですが、日本ではあまり馴染みがないかもしれません。でも実は日本でも社会人リーグが発足しているんです！

ここでは国内で発足されたアメリカンフットボールの社会人リーグ『Xリーグ』についてご紹介します。

そもそもXリーグとは？

『Xリーグ』とは、一般社団法人・日本社会人アメリカンフットボール協会が運営する、日本発の20チームからなるアメリカンフットボールの社会人リーグです。

アメフトはアメリカでは子供の頃から近所で父親や友達と遊ぶほど、文化に深く根付いているスポーツです。そんなアメフトのリーグが日本にもできるなんて、今やその人気がグローバル化してきている証拠ですね。

ルールはアメフトの頂点に立つNFLと同じ、しかもただ試合を観るだけではなく、試合結果予想を公営ギャンブルの競馬のように賭けて楽しむこともできます。

これら『スポーツベット』と呼ばれるスポーツの試合結果を予想する賭け事は、『ブックメーカー』と呼ばれるオンラインで入金して気軽に遊ぶことができます。しかもウェブサイトによっては自分が賭けているスポーツの試合を中継してくれる嬉しい機能も！

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リーグは？トーナメントは？

大会の開催方式ですが、まずシーズン開始前にプロ野球のオープン戦のような交流戦があります。その後、5試合からなるリーグ戦がはじまり、それを勝ち抜いた上位チームがポストシーズンへと進むことができます。

ポストシーズンは、『ボウル・ゲーム』と呼ばれる決勝戦への出場権を獲得するためのトーナメントとなります。

しかも、Xリーグの真の王者を決めるボウル・ゲームの名前は・・・なんと、『ライスボウル』！

日本の高校生野球の最高峰の舞台である甲子園が、甲子園球場で行われるので『甲子園』と呼ばれるように、もともと本場アメリカでアメフトの決勝戦がお椀（ボウル）の形をしたスタジアムで行われるため、この名前がつけられました。

直訳すると『お茶碗』と可愛らしい名前がつく、ボウル・ゲーム。リーグ戦を戦い抜いてポストシーズンのトーナメントへ進出し、さらにしのぎを削って勝利したチームが名実共に各シーズン最強の座を手に入れる場所でもあるので、日本では豪華に東京ドームで開催されます。

おわりに

いかがですか？Xリーグを観てみたくなりました？日本では馴染みのなかったアメフトも少しずつ人気がでて、ついに社会人リーグが発足されるまでになりました。プロ化を目指し、Jリーグやプロ野球と共に人気を博す日もそう遠くないかもしれません。乞うご期待です！